還記得有次向學生說起部件學習法，即是向玩樂高的方式，把每個字的零件拆開，包含部首、獨字、部件等等，我以「灣」這個做為例子讓學生拆解，雖然早就知道此為形聲字，但學生詢問我每個部件的意義後，自己編出了一套合理的說法，他說台灣四周環繞著「水」，原住民要拿「弓」打獵，身上的衣服是用「絲綢」(『糸』)做的，彼此要溝通說話(『言』)，固然是望文生義的結果，但語言是活的，也有不少積非成是的例子。
蔡康永在《寶寶日記》中說到，常常路過一家名為「尼羅河」的魚店，平凡的魚彷彿帶著吸引力，從遙遠的尼羅河千里迢迢地來到這裡。文字帶著神祕的力量，不知不覺我們也被文字所綁架，自作多情地賦予它們更多生命，文字很迷人，不妨看看這本書，用不一樣的角度看待我們習以為常的字吧！
以下就書中的例子挑選出佳句及摘要：
乖：現在常說的乖小孩，最早在《易經》其實是「悖離」、「反常」的意思，老師詢問《禮記》中「人至察則無徒」和「政至察則眾乖」是否為一樣的意思，並舉了一個例子，如果交往中的男女朋友，頻繁地考察對方，是會讓對方乖還是跑掉呢？在《禮記》中的「乖」當然是背棄而遠離的意思，很有趣的文章，也可以當作現今教育來思考，想要孩子「乖」應該採取什麼樣的互動模式呢？
幸福：幸福最早並非二字連用，而把「幸」當作動詞，有「盼望」之意。 倘若「幸福」二字的連用，能還原成將「幸」字當作動詞，應該會給那些終日自覺不幸福、或是不夠幸福的人一種比較踏實的感覺。道理很簡單：「幸福」不是一個已完成的狀態，是一個渴望的過程─而且往往不會實現。
厭：為什麼「討厭」是「討厭」呢？這個常常掛在嘴邊的詞，我卻沒想過它的意思，「厭」在古書中帶有「滿足」、「飽足」的含意，整個兒看起來，「厭」字跟一個人吃飽喝足了之後，感到愜心滿意、神情和悅的這麼一個狀態有關。正因為飽足滿意這個狀態是不容許失其節制、甚至不應該貪欲其長久維持的，於是，「厭」的負面意義便如影隨形地浮現了。
不言：這應該是當時看到的篇章中，最令我感動的一篇了，李白的那首：「兩人對酌山花開，一杯一杯復一杯。我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴來。」通過詩，彷彿一定能夠進入一個「字面顯得不夠」的時空，詩的不言，反而能帶出、體會出更美的境界，也是「作者已死論」之所以迷人的地方，每個人透過字、不同的時空背景下，有各自的見解，即使如此，作者將自身的作品付梓之前，還得跟文字搏鬥一番，這種心情有點像是要跟情人道別，依依不捨，要將自己的寶貝燦爛地呈現給眾人，勢必要好好梳妝、整理。
在「有盡之言」與「無窮之意」的張力之間，詩人和讀詩之人即使根本無從相會、相知、相感通，但是他們都擺脫了有限的、個別的字，創造了從字面推拓出來的另一個世界。
我的工作離不開文字，但是每寫一題讓自己覺得有點兒意思的文字都要費盡力氣、和字面的意思搏鬥良久，往往精疲力竭而不能成篇。之所以不能成篇，往往是因為寫出來的文字總有個假設的讀者在那兒，像個必須與之對飲的伴侶。有這伴侶作陪，已經難能而可貴了，寫作者卻還忍不住於自醉之際跟對方說：「卿可去！」特別是在詩哩，此事尤為孤獨、尤為冷漠。
字：每次上課教學生認中國字，我卻還沒真正理解它的本意，「『字』的園藝是養育─寶蓋頭是指家庭，孩子要有家庭的養育。」啊，原來如此，不只是說中文的孩子，學中文的外國學生們，也是浸濡在中國文化下，接受另一種異文化的教育，真可愛。
